Im Westen der Vereinigten Staaten von Amerika befindet sich der mit Abstand bevölkerungsreichste Staat der USA – Kalifornien.
Dieser Staat grenzt an der Pazifischen Ozean im Westen, an Oregon im Norden, an Nevada im Osten, Arizona im Südosten und den mexikanischen Staat Baja California im Süden. Kalifornien liegt im Westen der USA an der Nahtstelle zweier tektonischer Platten, der sogenannten San-Andreas-Verwerfung. Es kommt also häufig zu Erdbeben. Kalifornien bietet seinen Besuchern die höchsten Bäume der Welt, die Küstenmammutbäume. Außerdem die ältesten Bäume der Welt, das ist die Grannen-Kiefer. Und auch noch die dicksten Bäume der Welt, welches die Riesenmammutbäume sind. Das Klima in Kalifornien wird in drei Zonen eingeteilt: In der Wüste ist es das ganze Jahr meist sonnig und warm, jedoch kühlt es nachts stark ab. In den Gebirgen ist der Sommer oft sehr heiß, doch in der Nacht kann es wegen der Höhenlage sehr kühl werden. Durch den Einfluß des recht kühlen Pazifiks sind die Temperaturen an der Küste niedriger als im Inneren des Landes. Der Norden muss mit regnerischen Wintern leben, außerdem gibt es oft Nebel.
Kalifornien hat eine Fläche von 411.000 Quadratkilometer und ist somit der drittgrößte Staat der USA nach Alaska und Texas. Der höchste Berg ist der Mount Whitney mit 4.418 Metern. In Lone Pine findet jährlich ein bekanntes Filmfestspiel statt. Circa 100 Kilometer entfernt ist das Wüstengebiet Death Valley zu finden. Dort liegt der niedrigste Punkt der USA, Badwater mit 85.5 Metern unter dem Meeresspiegel. Der Yosemite-Nationalpark ist einer der bekanntesten Nationalparks von Kalifornien, doch es gibt noch weitere Nationalparks und Sehenswürdigkeiten.